Εδώ είναι Νίκαια! Τι κι αν ο αντίπαλός μας ήταν πιο έτοιμος. Τι κι αν υποχρεωθήκαμε να διεκδικήσουμε στην παράταση αυτό, που -βάσει της εικόνας του αγώνα- αξίζαμε από την κανονική διάρκεια. Εδώ είναι Νίκαια! Ο Ιωνικός ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το πρωτάθλημα, επικρατώντας του Κολοσσού με 89-84 (κανονική διάρκεια 78-78).
Όλοι οι παίκτες κατέθεσαν την ψυχή τους στο παρκέ, δείχνοντας πως αυτός θα είναι ο τρόπος που θα αντιμετωπίζουμε κάθε αναμέτρηση. Με πάθος, με πείσμα, βουτώντας στο παρκέ, κυνηγώντας κάθε μπάλα.
Με ηγέτη τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη ο Ιωνικός προηγήθηκε 13-7, με τον Λουκά να έχει επτά πόντους. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 22-18, χάρη σε τρίποντο του Μπέμπη. Η διαφορά έφτασε στο +8 (28-20 με τον Λέισι), αλλά κάπου εκεί ο Κολοσσός πήρε το πάνω χέρι, προηγήθηκε με 35-40, για να λήξει το ημίχρονο με 38-40.
Στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου ο Ιωνικός δεν πατούσε καλά στο γήπεδο και βρέθηκε πίσω με διψήφια διαφορά πόντων (38-48). Ο Μαυροκεφαλίδης πέτυχε τέσσερις συνεχόμενους, η ψαλίδα έκλεισε (49-51 και 54-55), για να περάσουμε μπροστά με τρίποντο του Αρσενόπουλου (57-55) και να λήξει ισόπαλο το δεκάλεπτο (57-57).
Αν κι η ομάδα μας ήταν εμφανώς ανέτοιμη, πήρε το πάνω χέρι στην τελευταία περίοδο και πέρασε μπροστά με 70-65, με τον Καπελάν να έχει 7 πόντους. Οι Ροδίτες ισοφάρισαν (72-72), με τον Μορέιρα να είναι κυρίαρχος. Νέο τρίποντο από τον Αρσενόπουλο (75-72) κι ο Μαυροκεφαλίδης τον μιμήθηκε (78-72) 1.56’’ πριν το τέλος.
Με τον ίδιο τρόπο απάντησε στα 58.2’’ ο Γιαννόπουλος (78-75) και στα 22.8’’ το φάουλ του Μαυροκεφαλίδη στον Κατσίβελη (ύστερα από τσάλεντζ του Ηλία Παπαθεοδώρου) χρεώθηκε ως αντιαθλητικό. Ο Κατσίβελης αστόχησε (0/2 βολές) με τον Λουκά να λέει στους διαιτητές «υπάρχει και θεός». Κι όμως, οι διαιτητές έδωσαν φάουλ στην προσπάθεια του Γιαννόπουλου για τρίποντο. Με 3/3 βολές έγινε το 78-78, που έστειλε το ματς στην παράταση, καθώς ο Κολοσσός είχε μόλις ένα φάουλ.
Στην παράταση δύο τρίποντα του Σίμονς και του Λέισι έκαναν το 86-80 κι η κατάσταση έμεινε αμετάβλητη, μέχρι το 89-84.
Πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, δύο με νταμπλ νταμπλ, σκυλίσια άμυνα και κυρίως ψυχολογικά ήταν έτοιμοι για τη νίκη, χάρη στη δουλειά του Άγγελου Τσίκληρα και την προσπάθεια όλων. Δεν είναι τυχαίο ότι μετά το τέλος του αγώνα ο Ηλίας Παπαθεοδώρου παραδέχθηκε on camera ότι «ο Ιωνικός ήθελε περισσότερο από εμάς τη νίκη». Τη θέλαμε, την πήραμε. Κι είναι μόνο η αρχή…
Ο κόουτς Άγγελος Τσίκληρας δήλωσε μετά το τέλος του αγώνα:
«Σπουδαία αρχή. Πολύ μεγάλη και συγκινητική προσπάθεια από τους παίκτες μας, τους αξίζουν συγχαρητήρια. Για μια νέα ομάδα αυτή η προσπάθεια και η νίκη είναι ο προθάλαμος για τη συνέχεια. Ευχαριστούμε τον κόσμο της Νίκαιας που ήταν στο πλευρό μας. Τον έχουμε ανάγκη».
- Η διοίκηση του Ιωνικού ευχαριστεί τους φίλους της ομάδας για την παρουσία τους και τη ζεστή ατμόσφαιρα που δημιούργησαν. Όλοι μαζί συνεχίζουμε.
